La banque De Nederlandsche Bank N.V a publié une nouvelle application pour smartphones qui permet de vérifier numériquement l'authenticité des billets en euros, "Echt of Vals" ('Vrai ou faux').

L'application utilise la caméra du téléphone pour scanner un billet afin de reconnaître les caractéristiques de sécurité (telles que les encres de sécurité, le filigrane et l'hologramme).

Pour le moment, cette application n’est disponible que pour les utilisateurs de l'iPhone 5 ou une version ultérieure [ iTunes ]. Une application pour Android sera bientôt proposée, en revanche, on ne sait pas si une version sera offerte pour les smartphones Windows Phone.

De Nederlandsche Bank a développé cette application comme un outil pour que chacun puisse vérifier l'authenticité des billets de banque. Aux Pays-Bas, l'année dernière, près de 50.000 billets contrefaits ont été interceptés au cours de contrôles dans les banques.

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La planète Mars pourrait abriter de l'eau liquide, avancent lundi des chercheurs dans un communiqué diffusé sur le site scientifique Nature Geoscience, et relayé par de nombreux médias. L'hypothèse se base sur les données collectées par le robot américain Curiosity sur la planète rouge.

"Nous avons découvert du perchlorate de calcium dans le sol martien qui, dans de bonnes conditions, peut absorber la vapeur d'eau de l'atmosphère et abaisser le point de congélation de l'eau", explique le chercheur Morten Bo Madsen de l'université de Copenhague. Ce qui signifie que de l'eau liquide sous forme de saumure (eau salée concentrée) peut se former à la fois à la surface du sol et à quelques centimètres en-dessous. Un processus qui serait susceptible de se produire lorsque l'air sur Mars atteint les températures les plus froides, la nuit ou pendant les froids matins d'hiver.

L'équipe scientifique de Curiosity a également découvert des indices prouvant que la vie a pu exister sur Mars il y a plusieurs milliards d'années, au premier rang desquels la présence d'eau liquide abondante, comme en témoignent des lits d'anciennes rivières et la présence de matériaux organiques dans le cratère de Gale, où le robot s'est posé en août 2012.

L'année 2014 aura bien été la plus chaude jamais enregistrée sur la terre, une tendance qui se poursuit, a confirmé lundi l'Organisation météorologique mondiale (OMM), une institution spécialisée des Nations unies dont le siège est à Genève.

La température moyenne de l'air l'an dernier à la surface du globe a ainsi dépassé de 0,57 degré Celsius la moyenne calculée pour la période de référence 1961-1990, qui est de 14,00 degrés, dépassant les pics de 2010 (0,55 degré au dessus) et 2005 (0,54 degré), selon l'OMM.

"Notre siècle compte 14 des 15 années les plus chaudes. Nous tablons sur une poursuite du réchauffement mondial, car la croissance des concentrations de gaz à effet de serre dans l'atmosphère et l'augmentation de l'enthalpie des océans nous vouent à un avenir plus chaud", a indiqué son secrétaire général, Michel Jarraud.

"La tendance globale au réchauffement est plus importante que le classement de telle ou telle année", a-t-il ajouté, précisant qu'il "ressort de l'analyse des jeux de données que 2014 est, en regard des valeurs nominales, l'année la plus chaude jamais observée, bien qu'il y ait très peu de différence entre les trois années les plus chaudes".

L'organisation météorologique a calculé qu'environ 93% de la chaleur piégée dans l'atmosphère par les gaz à effet de serre provenant de l'exploitation des combustibles fossiles et autres activités humaines est stockée dans les océans.

L'OMM a publié son analyse des températures mondiales dans la perspective des négociations annuelles sur le changement climatique, qui ont aura lieu à Genève du 9 au 14 février. Ces pourparlers aideront les parties à la Convention-cadre des Nations unies sur les changements climatiques à adopter un accord à Paris, en décembre prochain.

Un calculateur astronomique conçu par les Grecs il y a plus de 2000 ans est unanimement considéré comme le premier "ordinateur" de l'histoire de l'Humanité...

La machine d'Anticythère a été découverte en 1901 dans l'épave d'un bateau oublié dans les fonds marins au large de l'île grecque éponyme (près de la Crète). Surnommé "le premier ordinateur de l'histoire", ce calculateur mécanique complexe en bronze constitué d'une trentaine de roues dentées était capable de déterminer la position des astres et de prévoir, par conséquent, le cycle des éclipses.

L'unique exemplaire est conservé au Musée national archéologique d'Athènes. Sa conception était jusqu'ici datée au premier siècle ACN mais, selon les travaux des chercheurs James Evans (Université de Puget Sound, Etats-Unis) et Christian Carman (Université de Quilmes, Argentine), elle pourrait être beaucoup plus ancienne.

Selon cette nouvelle étude, le mécanisme d'Anticythère aurait été paramétré pour débuter son cycle en -205 ACN et cette découverte remet entièrement en question l'origine et le fonctionnement de l'outil pionnier. La thèse permet en effet de déduire que l'engrenage de la machine n'était pas basé sur la trigonométrie grecque, qui n'avait pas encore été inventée à cette époque, mais plutôt sur une méthode arithmétique empruntée aux Babyloniens.

Cette nouvelle datation renforce également l'hypothèse de Cicéron, selon laquelle Archimède, mort en -212 ACN, pourrait donc être à l'origine de l'invention. A moins qu'il ne s'agisse de l'un de ses disciples...

Pour approfondir le sujet, un documentaire d'Arte à découvrir ci-dessous:

Un homme paralysé jusqu'à la taille à la suite d'une agression au couteau a pu retrouver l'usage de ses jambes après une transplantation de cellules nerveuses, une opération menée par des médecins polonais et présentée comme la toute première du genre.

Darek Fidyka, un Bulgare, est la première personne au monde à se remettre d'une déchirure totale des nerfs de la colonne vertébrale, selon un article publié mardi dans la revue scientifique Cell Transplantion.

"Pour moi, c'est encore plus impressionnant que les premiers pas de l'homme sur la Lune", a commenté le professeur Geoffrey Raisman, de l'Institut de neurologie de l'University College de Londres (UCL). M. Fidyka peut désormais marcher avec un déambulateur et a pu reprendre une vie normale, conduire une voiture, quatre ans après son agression.

"Quand ça commence à revenir, vous vous sentez revivre, comme si c'était une nouvelle naissance. C'est une sensation incroyable, difficile à décrire", a déclaré M. Fidyka dans l'émission Panorama de la BBC qui a eu un accès exclusif au patient et aux médecins.

L'opération a été menée par une équipe de médecins polonais dirigée par le Dr Pawel Tabakow, de l'université de Wroclaw. Les chirurgiens ont utilisé des cellules nerveuses du nez du patient sur lesquelles les tissus sectionnés ont pu se développer. Cette technique, découverte par l'University College de Londres, avait donné des résultats probants en laboratoire mais n'avait encore jamais été expérimentée avec succès chez l'homme.

"Nous pensons que cette procédure est une découverte capitale qui, si elle est développée, apportera un changement historique pour personnes souffrant de blessures de la colonne vertébrale", a déclaré le Dr Geoffrey Raisman. Cette recherche a été financée par la Nicholls Spinal Injury Foundation (NSIF) et la Fondation britannique sur les cellules souches.

Concrètement, les médecins ont transplanté des cellules olfactives engainantes (OEC) du nez sur la colonne vertébrale. Là, ces cellules ont permis aux fibres nerveuses sectionnées de se reconstituer, ce qui paraissait jusqu'à présent impossible.

"L'opération fournit un pont qui permet aux fibres nerveuses sectionnées de grandir au-dessus du vide", a résumé le Dr Raisman. "Le patient est désormais capable de bouger les hanches et, sur le côté gauche, il connaît un rétablissement considérable des muscles de la jambe", a-t-il ajouté. "Il ne peut peut-être pas danser, mais il est enchanté".